Grippe aviaire

Le virus de la grippe aviaire affecte beaucoup plus facilement les volatiles que les hommes.

Une nouvelle étude américaine met en lumière les mécanismes de transmission du virus H5N1 de la grippe aviaire chez l’homme. Actuellement, le virus se fixe à des récepteurs situés dans le système respiratoire inférieur, mais une mutation d’H5N1 qui lui permettrait de pénétrer les muqueuses situées dans le nez et la gorge risquerait alors de provoquer une pandémie.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs américains du Massachusetts institute of technology (MIT) met en lumière les mécanismes de transmission du virus H5N1, responsable de la grippe aviaire, chez l’homme. Contrairement aux virus causant des épidémies de grippe humaine, qui pénètrent facilement dans les muqueuses situées dans le nez et la gorge, H5N1 ne parvient, à l’heure actuelle, qu’à se fixer à des récepteurs du système respiratoire inférieur. Plus précisément, le virus se loge sur des chaînes de sucre de forme conique présents dans les voies respiratoires inférieures, endroits où il a le plus de mal à pénétrer et d’où il se transmet difficilement. Toutefois, si H5N1 venait à muter, sa transmission d’homme à homme serait alors redoutable. Actuellement, le virus a tué 216 personnes sur 348 infectées en cinq ans.