Grippe aviaire

PEKIN (AFP) — La Chine a estimé lundi qu'il n'y avait aucune "base biologique" pour soutenir l'hypothèse d'une transmission de l'homme à l'homme du virus de la grippe aviaire, après l'infection inexpliquée en Chine de deux membres d'une même famille.

"Il n'y a aucune base biologique pour une transmission de l'homme à l'homme", a déclaré à la presse le porte-parole du ministère de la Santé, Mao Qun'an.

La maladie a été diagnostiquée chez le père d'un jeune homme de 24 ans décédé le 2 décembre dans la province du Jiangsu (est) après avoir montré des symptômes de la grippe aviaire.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a émis vendredi l'hypothèse d'une transmission de l'homme à l'homme du virus de la grippe aviaire.

Cependant, selon le porte-parole du ministère chinois de la Santé, le virus qui a tué le fils n'a pas muté et le père se trouve actuellement en convalescence dans un hôpital.

Quelque 34 personnes, qui ont été en contact avec le père et le fils, ont été placées en observation, mais aucune d'entre elles n'a présenté de symptômes de la grippe aviaire, a indiqué M. Mao.

Les transmissions de l'homme à l'homme sont très rares. L'OMS a déjà mentionné trois cas, au Vietnam, au Cambodge et en Indonésie, mais ces contaminations ne se sont pas étendues au-delà d'une personne.

L'OMS craint qu'une mutation du virus H5N1 et une transmission de l'homme à l'homme ne provoquent une pandémie catastrophique à l'instar de la grippe espagnole qui avait tué 40 millions de personnes en 1918.